Gâteau des rois et des reines, la pâtisserie des fêtes de fin d’année
Fruits secs ou confits le dessert de l’épiphanie
Le gâteau des rois portugais ets une brioche inspirée de la brioche française en vogue à la cour du roi Louis XVI.
C’est, semble t-il, la Confeitaria Nacionale, délicieux salon de thé de la Baixa de Lisbonne qui l’ a introduit dans le pays.
Tout comme en France, le gâteau que l’on déguste à noël et à l’épiphanie a bien failli disparaître, sous les assauts de la Révolution française et au Portugal, à l’arrivée de la République.
Mais il est toujours là et représente un met de choix pour les fêtes.
La brioche portugaise est plus dense, plus compacte.
On continue également a y introduire une fève, qui au Portugal, est encore aujourd’hui la fève légume.
Dommage pour les collectionneurs des miniatures en porcelaine ou en fer, ce qui était la tradition au Portugal
Roi ou reine, chacun sa gourmandise
Dans la réalité il existe deux types de gâteau des rois. L’un est de roi, bolo de rei, avec fruits confits cristallisés.
L’autre plus moelleux est composé de fruits secs dit « mendiants ».
C’est le gâteau des reines, bolo rainha.
Les mendiants étant les fruits secs d’hiver que l’on offrait à l’époque médiévale. Chacun représente un ordre religieux ayant fait vœu de pauvreté.
Il y en a quatre. Les noix et noisettes pour les Carmes, les figues sèches pour les Franciscains, les amandes pour les Dominicains et les raisins secs pour les Augustins.
Au fil du temps, ces mendiants ont évolué .
Et si on trouve beaucoup de figues sèches au moment des fêtes, la figue n’entre pas beaucoup dans la composition du gâteau des reines. En revanche on y trouve des pignons.
Les fruits secs sont une tradition portugaise partagée avec la Provence et d’autres pays qui maintiennent la tradition du bolo rei ou rainha.
Roi ou reine d’un jour, roi ou reine toujours
La tradition veut que l’on garde une part de gâteau dite part du pauvre ou part du roi, pour donner à celui qui manque de tout.
La fève trouvée par le convive en fait le roi ou la reine du jour .
Il semblerait que la tradition du roi du banquet remonte aux romains. L’église s’est emparée de la tradition . Elle en a fait un rite catholique associée à la visite des Rois Mages à l’enfant Jésus.
Ces rois sont Melchior, Balthazar et Gaspard. L’épiphanie est célébrée le 6 janvier.
Quelque que soit la croyance de chacun , le partage du gâteau des rois ou des reines est un moment de convivialité qui réunit grands et petits.
Bonne année!
